然人們研究活性氧（ROS）主要是由于它們在DNA損傷、蛋白/類脂氧化和細(xì)胞凋亡中的有害作用，但人們也不斷認(rèn)識到ROS在一些組織中可能有有益作用。在哺乳動物造血系統(tǒng)中，造血干細(xì)胞含有低濃度ROS，但出乎意料的是，“共同髓系祖細(xì)胞”（ CMP）產(chǎn)生濃度相當(dāng)高的ROS。

Edward Owusu-Ansah和Utpal Banerjee在果蠅的兩個先祖細(xì)胞類型中，發(fā)現(xiàn)了ROS含量的這種差別在功能上的明顯重要性。他們發(fā)現(xiàn)，先祖細(xì)胞中由發(fā)育調(diào)控的、比較高的ROS含量使它們對分化比較敏感，并且確立了ROS在調(diào)控造血干細(xì)胞命運(yùn)中所起的信號作用。